【9/1～11/3まで】関東最大級のダリア園が開園（小鹿野町）
こんにちは。須崎旅館の女将、須崎真紀子（すざきまきこ）と申します。今回は、9月から開園する関東最大級と言われている小鹿野町の「ダリア園」をご紹介します。
目次
関東最大級のダリア園で非日常体験を
埼玉県秩父郡の小鹿野町には、関東最大級のダリア園があります。このダリア園では、野球場ほど（10000㎡）の広い土地に、350種類5000株のダリアが咲き誇ります。場所は、日本百名山の一つ「両神山」のふもとにあり、山と谷の間、まさに秘境地。私も、毎回行くたびに時間を忘れて見とれてしまいます。小鹿野町のダリア園なら、非日常を楽しめます。
お花好きにはたまらない色とりどりのダリア
小鹿野町のダリア園は、9月1日から開園します。しかし、ダリアの見ごろは10月中旬ごろ。そのころには、大きさが人の顔くらいのものからビー玉くらいのものまで、たくさんの種類のダリアが咲き誇ります。色も、黒や紫、赤、ピンク、オレンジ、白など、色とりどり。一日中、眺めていても飽きません。
ダリアとは？
ダリアはキク科の植物で、花の形がボタンに似ていることから、天竺牡丹（てんじくぼたん）とも言われています。明治以降から家庭でも親しまれ、栽培されてきた花です。国指定の伝統的工芸品である着物「秩父銘仙」の柄にもなっています。
ちなみに、小鹿野町には食用のダリアを作っている方がいます。ダリアは無味、無臭です。食用菊のように、食べ物の飾りはもちろん酢の物などに使われ料理に彩りを添えます。当館も、9～11月のシーズンには食用のダリアを料理に出しています。
地域の人たちのダリアへの愛情
その年のダリア園が閉園すると、すべてのダリアは摘み取られます。なぜなら、次の年も同じダリアを植えるためです。閉園後、ボランティアの人々によって球根が掘り返されます。球根を傷つけないよう、一つひとつを丁寧に洗います。冷たい水。重労働。そして、350種類ある花の名称を、間違えないように書いて保管します。こうした努力と奉仕の末に、また来年、美しいダリアが咲き誇ります。
そのような地元の方々の姿に魅せられて、私も微力ながら、ダリアで小鹿野町を盛り上げるお手伝いをしています。例えば、須崎旅館の近くにある小鹿神社では、手水舎にダリアの飾り付けをしています。また、尾ノ内渓谷の紅葉まつりでは、入り口や歩道、吊り橋の手すりにダリアを飾ったり滝壺に敷き詰めています。ダリアによって小鹿野の町民や訪れる人々が一体となる。そんなところに私は喜びを感じます。
小鹿野町のダリア園について
今年のダリア園の開園は、9月1日から11月3日までです。開園時間は9：00～16：30。10月下旬頃になると、夕方には周囲が暗くなりますのでご注意ください。入園料は500円です。
ダリアの販売
受付にダリアの切り花や苗木が売られています。買う時に、スタッフが育て方のアドバイスもしてくれます。育て方のアドバイスは、オンラインでも受けられるそうです。今年は球根も販売されるのだとか。家に帰ってからも楽しみが続きますね。
休憩所やトイレ
ダリア園は設備も整っています。ベンチが数ヶ所にあって休憩ができます。また、一昨年に新しくしたトイレも完備（洋式もあり）。飲み物の自動販売機もあります。ただし、ダリア園周辺は飲食店やコンビニがありませんので、予めご持参をお勧めします。なお、小鹿野町には「グルメマップ」があり、ダリア園の半券を持っていくとサービスしてくださるそうです。詳細は現地スタッフにお聞きください。
愛犬とお散歩もできる
マナー守れば、犬と一緒に園内を散策できます。いつもと違う雰囲気の中での散歩は、ワンちゃんも大喜び。一緒に写真を撮っても想い出に残りますね。
注意
小鹿野町のダリア園は山々に囲まれたところにあるため、携帯電波（とくにソフトバンク）が入りづらいのでご注意ください。ただ、その分着信やＳＮＳなどを気にせず、ダリア観賞を楽しむことができます。デジタルデトックスには最適ですね。
雨の日や雨上がりの後は靴が汚れたり、土で滑りやすいのでお気をつけください。斜面が多いため滑りやすいです。サンダルやヒールよりはスニーカーなど、動きやすい靴で来られると安心です。
ダリア観賞のときは、花びらに触れないようお楽しみください。なぜなら、人のウイルスが球根に入って、ダリアが病気になってしまうことがあるからです。ダリアは繊細な植物。だからこそ、色とりどりな姿で私たちを楽しませてくれます。
ダリア園の行き方
住所：埼玉県秩父郡小鹿野町両神薄8160-1
車の場合
関越自動車道花園ICから国道140号を秩父方面へ、秩父から国道299号を経由して小鹿野町両神方面へ向かいます。花園ICＣから約60分で到着。駐車場は無料。50台まで停められます。
公共交通機関の場合
バスの場合は、西武秩父線 西武秩父駅から小鹿野町営バス「薬師の湯」行きに乗車します。「薬師の湯」で下車したら、町営バス「日向大谷口」行きに乗り換え、「日蔭」を下車。バスを降りたら徒歩２分でダリア園です。バスは本数が少ないので、乗り換えなどは時間にお気をつけください。帰りはタクシーをお勧めします。
「秩父丸通タクシー」電話：0494-75-0206
ご宿泊は須崎旅館で
ダリア園でダリアを楽しんだ後は、ぜひ須崎旅館の「ダリアを使った食事」をお楽しみください。小鹿野町のダリア園は、本当にお勧めです！ 毎年、私もダリアを見に行っています。昔、地元のボランティアの方々が植えてる姿を見て、「美しさの裏には汗と苦労があるのだな」と感じ、よりダリアに魅了されたことがありました。そこで、須崎旅館のお客様にもダリアの良さを知って欲しいなと、毎年ダリア園の時期は、専門の宿泊プランをお出ししています。料理に一品、食用ダリアを添えてみたりお風呂に花を浮かべてみたり。詳細は、下記のリンク先をご覧ください。この旅があなた様にとって特別なものとなるよう、お手伝い致します。
